Première surprise : à lui seul, le vignoble de Beaune concentre plus de 75 % de sa surface en Premiers Crus, soit près de 350 hectares sur environ 410 hectares (source : BIVB, [Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne](https://www.vins-bourgogne.fr)). Aucune autre appellation village n’en compte autant en Bourgogne. Cette « densité première » ne relève pas du hasard : elle traduit l’histoire d’une ville marchande au centre de grands échanges, mais aussi d’une topographie et d’un sol perçus, très tôt, comme à part.
En Bourgogne, un climat désigne une parcelle précisément délimitée, dont la combinaison de sol, sous-sol, exposition, altitude, microclimat et pratiques culturales génère une identité gustative propre. Beaune en compte près de 42 classés Premier Cru. Au total, ce sont plus de 400 climats sur toute la Côte d’Or. À Beaune, leur densité et leur variété sont particulièrement remarquables.
Les premiers crus de Beaune s’échelonnent de 220 m à près de 300 m d’altitude, sur le versant Est de la côte. Sur moins de 5 kilomètres, la vigne s’étage depuis la montagne de Beaune jusqu’à la plaine, avec une infinité de déclinaisons, d’ouest en est comme du nord au sud.
La diversité des sols impressionne par sa complexité. Sur moins de 2 km de large, alternent :
Chaque cru est donc tributaire d’une succession géologique. Cette richesse héritée du Jurassique, expliquée dans les travaux de géologues comme Françoise Vannier-Petit, explique pourquoi deux premiers crus voisins produisent des vins profondément différents, jusque dans leur texture.
La notion même de climat bourguignon implique une grande unicité, y compris sur des distances infimes. À Beaune, l’influence des vents du nord, la proximité de la combe (la vallée creusée dans la côte), ou l’ensoleillement varient significativement, modifiant la maturité, la vigueur de la vigne ou la pression des maladies.
Les vignerons observent qu’à quelques mètres près, la grêle, le gel ou le coup de chaud n’impactent pas tous les rangs avec la même intensité : c’est un jeu subtil, parfois cruel, qui forge cette diversité.
La diversité beaunoise se nourrit aussi d’une pluralité d’interprètes. À Beaune, plus de 140 domaines et maisons partagent les quelques 42 premiers crus, chacun avec sa sensibilité.
L’histoire locale, marquée par la Révolution et les successions (notamment la fameuse « Loi Napoléon »), a éclaté les propriétés. Par exemple, le climat Les Grèves appartient aujourd’hui à plus de 50 propriétaires (source : Cadastre). Chacun œuvre selon sa vision :
Deux vins issus d’un même climat, d’un même millésime, présentent donc parfois plus de différences que deux crus voisins issus du même domaine.
Certains Premiers Crus de Beaune s’avèrent de véritables laboratoires. Si la tradition bourguignonne s’affiche d’abord dans une vinification sobre (cuvaison limitée, extraction douce), le XXI siècle voit naître de nouvelles lectures, notamment :
Ce sont de toutes petites touches, qui, additionnées à la diversité originelle des climats, accentuent la singularité de chaque cuvée.
Contrairement à l’image parfois monolithique du vin de Beaune, les premiers crus révèlent deux identités :
Une anecdote révélatrice : le Clos des Mouches, fameux pour ses deux couleurs, produit selon les années une répartition presque égale entre Chardonnay et Pinot Noir. Les amateurs de blancs puissants et raffinés y trouvent souvent une alternative sérieuse aux grands crus de Meursault ou de Corton-Charlemagne.
Difficile d’évoquer la diversité beaunoise sans plonger dans quelques exemples précis, révélateurs de l’étendue des styles.
| Climat | Situation | Profil du vin | Infos marquantes |
|---|---|---|---|
| Les Grèves | Centre du coteau | Racés, fins, tannins serrés | Plus de 20 ha, morcelé ; cité dès 1820 |
| Clos des Mouches | Sud, haut de la pente | Ample, floral, beaucoup d’élégance | Un des rares premiers crus en rouge et en blanc de même renommée |
| Les Teurons | Sud-est, mi-coteau | Richesse, fruit, profondeur | 33 propriétaires, très recherché par les négociants |
| Les Marconnets | Nord, sur sols calcaires | Fraîcheur, minéralité marquée | Vieux mur d’enceinte du XVII siècle |
Goûter la diversité beaunoise, c’est accepter la complexité et la surprise. Il faut approcher ce vignoble comme une bibliothèque : chaque cru est un chapitre, chaque domaine une plume. Quelques conseils pour s’y retrouver parmi cette profusion :
Si la diversité des premiers crus de Beaune fascine autant, c’est qu’elle procède d’un équilibre fragile, tissé au fil des siècles entre sol, cépages, microclimats et mains de vigneron. De cette infinité de nuances est né un style beaunois, fondateur et fédérateur, mais toujours ouvert à de nouvelles interprétations. Pour l’amateur ou le curieux, cette diversité n’a rien d’un casse-tête : elle est invitation à la découverte, à la conversation — et, souvent, à la passion.
Sources : BIVB, Françoise Vannier-Petit, Hospices de Beaune, Cadastre, « Le Grand Atlas des vignobles de France », Bettane & Desseauve, Observatoire Viticole.
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