Volnay, c’est avant tout un certain style : subtil, aérien, d’une délicatesse qu’on dit presque féminine. Mais résumer l’appellation à une simple douceur serait une erreur. Ses plus beaux Premiers Crus prouvent que puissance et profondeur peuvent se marier à la plus grande finesse.
L’histoire de Volnay rencontre la Bourgogne dès le Moyen Âge. Déjà cités dans les écrits de l’Abbaye de Cîteaux, ses vins ornaient les tables des ducs de Bourgogne. Aujourd’hui, Volnay compte 29 Premiers Crus, occupant près de 213 hectares sur les 229 hectares de l’AOC. Cette densité exceptionnelle confère à la commune une renommée large, mais quelques climats, par leur constance et leur identité, se distinguent nettement.
Impossible de parler des « Premiers Crus de Volnay » sans rappeler ce que l’on désigne par “climat” en Bourgogne. Un climat, c’est un lieu-dit, un terroir précisément délimité – sol, exposition, microclimat – qui donne naissance à un vin unique, chaque millésime venant le sculpter différemment. Depuis 2015, l’UNESCO a même reconnu « les Climats du vignoble de Bourgogne » au patrimoine mondial (source : UNESCO).
Certains noms reviennent sans cesse dans la bouche des sommeliers et des vignerons. Voici les plus réputés, ceux qui font vibrer les amateurs à chaque nouvelle dégustation.
Les Caillerets sont régulièrement considérés comme le « Grand Cru caché » de Volnay. Les vins y dévoilent une énergie et une complexité remarquables, conjuguant fraise, rose et subtiles notes épicées. La bouche allie nervosité et onctuosité. Les meilleurs domaines y signent des vins de garde superbes, dont la réputation n'est plus à faire.
Les vins du Clos des Chênes sont puissants, charpentés, dotés d’une grande profondeur. Ils développent un fruit éclatant dans leur jeunesse, pour gagner en intensité après plusieurs années. Ce climat est souvent choisi par les vignerons pour sa capacité de garde, atteignant une belle harmonie après une décennie ou plus.
Le mot « Champans » viendrait de « Champs pansus » – les champs aux formes arrondies. Les vins sont réputés pour leur harmonie et leur justesse : ni trop puissants, ni trop légers. Ils s’ouvrent volontiers sur des notes de fruits rouges mûrs, de violette, puis gagnent en complexité sur des arômes de sous-bois et de truffe avec le temps.
Les Taillepieds séduisent les connaisseurs pour leur trame acide, leur minéralité, et cette touche ciselée qui rappelle certains blancs de la Côte de Beaune. Longtemps resté secret, ce climat monte en puissance grâce au travail exigeant de vignerons comme le Domaine de Montille ou Joseph Voillot.
Le Clos des Ducs fait figure d’exception : détenu en monopole depuis plus d’un siècle, il est le fleuron du Domaine d’Angerville. Sa notoriété est telle qu’on le compare même à un Grand Cru, pour la noblesse de ses tannins et sa longévité. Dense sans lourdeur, ce vin met souvent plus de dix ans à se livrer pleinement – mais quel voyage pour celui qui sait attendre !
Volnay ne se limite pas à cinq climats ! Certains Premiers Crus, parfois moins connus du grand public, séduisent les avertis :
Une particularité à Volnay : la culture du Pinot Noir y est exclusive, aucune trace de Chardonnay dans les vins de l’AOC Volnay, à la différence de Pommard ou Meursault tout proches.
Ce qui les distingue :
Si ces climats rayonnent, c’est aussi parce qu’ils sont magnifiés par des vignerons engagés, ambassadeurs des styles et donc de la diversité de Volnay. Quelques maisons de référence, à découvrir absolument :
Chacun propose une interprétation singulière du terroir, du plus soyeux au plus robuste.
Par-delà les chiffres, Volnay séduit et intrigue. Nombre de dégustateurs racontent la stupeur ressentie devant un Volnay de vingt ans, soyeux mais intact, d’une incroyable fraîcheur.
Goûter à ces Premiers Crus, c’est toucher du doigt la diversité des expressions possibles du Pinot Noir sur quelques centaines de mètres à peine. C’est humer, gorgée après gorgée, l’essence même du mot “climat” devenu icône internationale. Les Premiers Crus de Volnay invitent à la patience, à la découverte, à la transmission – trois valeurs chères à tous ceux qui aiment, ici, parler et faire vivre le vin.
Pour aller plus loin :
Votre guide des vins de Bourgogne, de la vigne au verre