Pour comprendre les distinctions, il faut d’abord s’arrêter sur la notion d’Appellations régionales. En Bourgogne, les appellations régionales sont au sommet de la fameuse "pyramide" des AOC, qui inclut également les appellations villages, 1ers crus, et grands crus. Elles forment donc la base de cette classification et couvrent un large éventail de terroirs et de vins.
Parmi ces appellations régionales, on retrouve des dénominations comme « Bourgogne » ou encore des AOC plus spécifiques comme « Bourgogne Côte d’Or » et « Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune ». Ces noms ne sont pas seulement là pour complexifier les choses; ils reflètent une histoire, une géographie et des différences dans la production des vins.
La mention « Bourgogne » pure et simple sur une étiquette est souvent la première rencontre avec les vins de la région. Mais à quoi correspond exactement cette appellation régionale ?
L’appellation Bourgogne, créée en 1937, couvre une vaste zone géographique s’étendant sur toute la Bourgogne viticole, soit environ 384 communes. Cela représente la Côte d’Or, le Mâconnais, le Chablisien et même certaines zones satellites comme la Côte Chalonnaise. Si cette appellation paraît généraliste, elle reste exigeante : seules les vignes plantées sur des parcelles bien définies et inscrites au cahier des charges peuvent en bénéficier.
Les cépages autorisés pour produire les vins sous cette AOC sont les deux iconiques de la Bourgogne :
Les vins labellisés « Bourgogne » offrent une belle diversité de styles. Cela va d’un rouge léger et fruité à un blanc vif et minéral. Ils sont souvent perçus comme l’AOC idéale pour explorer la région sans trop engager son budget (environ 10 à 18 euros la bouteille).
Lancée seulement en 2017, l’appellation « Bourgogne Côte d’Or » est l’une des plus récentes de la Bourgogne. Ce nom évocateur apporte déjà un indice majeur : ces vins proviennent exclusivement de la Côte d’Or, c’est-à-dire la Côte de Nuits et la Côte de Beaune.
Contrairement à l’appellation régionale « Bourgogne » plus large, cette AOC permet une mise en avant plus spécifique du terroir de la Côte d’Or, terre des grands crus légendaires (Romanée-Conti, Montrachet, Corton…). Les parcelles dédiées à cette appellation représentent environ 1000 hectares de vignes. Une superficie limitée mais concentrée sur des zones de qualité historique.
Les Bourgogne Côte d’Or se déclinent eux aussi en rouge et en blanc :
Pourquoi choisir cette AOC ? Les Bourgogne Côte d’Or permettent à beaucoup d’amateurs de franchir une étape supplémentaire vers des terroirs au prestige certain, sans avoir à investir dans des appellations plus coûteuses comme Meursault ou Gevrey-Chambertin. Comptez entre 15 et 25 euros pour une bouteille.
Les « Hautes-Côtes » désignent des vignobles situés en altitude, à l’ouest des célèbres pentes de la Côte de Beaune et de la Côte de Nuits. Sous cette appellation, deux expressions principales coexistent :
Les Hautes-Côtes prennent racine sur des terrains élevés, entre 300 et 400 mètres d’altitude, souvent exposés au sud ou à l’est. Ces conditions donnent naissance à des vins au caractère unique, parfois plus frais que ceux issus des pentes plus basses.
Inévitablement, l’altitude influence le cycle végétatif de la vigne. Ici, les raisins mûrissent plus lentement, et cela se traduit dans le verre : les vins des Hautes-Côtes se montrent souvent plus légers et dotés d’une acidité plus marquée. Ces nuances étaient autrefois perçues comme un désavantage, mais avec l’évolution climatique, ces zones gagnent en intérêt en raison de leur capacité à produire des vins équilibrés, même dans les millésimes chauds.
Les rouges dominés par le pinot noir affichent généralement des arômes vifs de fruits rouges croquants, tandis que les blancs sont souvent plus tranchants, avec des notes de citron, de coing, et une belle énergie en bouche. Cette appellation est parfaite pour ceux qui cherchent des Bourgognes plus accessibles, tant en termes de prix (souvent entre 10 et 18 euros) que de style de vinification.
Voici quelques repères pour vous aider à faire votre choix en fonction de vos goûts et de l’occasion :
Le choix d’une appellation, c’est une chose. Mais n’oublions pas que derrière chaque étiquette se cache un vigneron, une parcelle, une histoire. Prenez le temps de découvrir les domaines, les millésimes, et pourquoi pas d’aller visiter ces vignobles magnifiques. Vous verrez, il y a toujours une émotion particulière à ouvrir une bouteille dont on a vu les vignes !
Votre guide des vins de Bourgogne, de la vigne au verre