Entre la Côte de Nuits, la Côte de Beaune, le Chablisien ou le Mâconnais, le vignoble bourguignon pourrait ressembler à une galerie d’art abstrait : chaque parcelle a sa robe, sa matière, sa “veine”. Un héritage géologique imposant : on recense plus de 400 types de sols différents sur ce vignoble s’étendant sur environ 30 000 hectares (source : BIVB).
Ces sols – calcaires, marnes, argiles, sables et leurs infinies nuances – se sont formés à la faveur de mouvements tectoniques, de dépôts marins et d’une lente érosion, remontant jusqu’au Jurassique. Chaque vigneron le sait : une veine d’argile ou une nappe de marnes peut faire la différence entre un pinot noir aérien et un chardonnay racé. Mais comment la science parvient-elle à décrypter, archiver, rendre accessible ce kaléidoscope souterrain ?
La cartographie des sols est désormais devenue un enjeu à différentes échelles :
Longtemps, l’étude des sols s’est faite “à la fourche” : en creusant des fosses pédologiques, on observait les différentes couches de terre, on grattait, sentait, goûtait. Cette pratique manuelle, hautement sensorielle et intuitive, subsiste toujours dans la plupart des domaines, mais elle s’enrichit désormais d’instruments qui bouleversent la cartographie.
Aujourd’hui encore, un vrai diagnostic commence par des fosses pédologiques, excavées à la main – tous les 100 ou 200 mètres pour bien comprendre l’évolution du sol sur une parcelle. On observe :
Des échantillons sont prélevés pour analyse : granulométrie, taux de matière organique, pH, cation échangeable, teneurs en éléments majeurs (Ca, Mg, K...). Les vignerons privilégient aujourd’hui une approche fine, souvent à la parcelle. Un chiffre parle de lui-même : selon le BIVB, 3000 fosses pédologiques ont été creusées en Bourgogne depuis 1990 dans le cadre de travaux scientifiques et collectifs.
La grande révolution ? La rencontre des sciences du sol et du numérique, grâce aux Systèmes d’Information Géographique (SIG). Grâce à eux, on passe d’une cartographie 2D à des représentations dynamiques, multidimensionnelles, superposant crû, sous-sols, pentes, expositions et usages humains. Quelques données marquantes :
Les vignerons exploitent ainsi des plateformes en accès partagé, pour croiser plans du cadastre, typologie des sols, rendements, historique de plantation ou même séquences de données climatiques.
Depuis une dizaine d’années, l’un des outils les plus spectaculaires est l’EMI (Electro-Magnetic Induction) ou scan proximal. Tiré par un tracteur (ou tracté manuellement pour les petites parcelles en pente), ce scanner “lit” la conductivité électrique du sol sur différentes profondeurs (jusqu’à 2 mètres). Ce relevé ultra fin permet d’évaluer :
A l’échelle de lieux-dits aussi petits que le Clos des Perrières à Meursault (seulement 1,19 hectare !), ces données aident à adapter l’irrigation ou à sélectionner les porte-greffes, voire à replanter différemment chaque rangée.
L’innovation ne s’arrête pas là. Drones et satellites scrutent la vigne depuis le ciel : ils détectent, selon la lumière infrarouge et la réflexion du feuillage (indice NDVI), les différences de vigueur liées justement… aux variations de sol ! Ainsi, des sociétés telles que Chouette Vision développent des analyses de vigueur foliaire, utiles pour ajuster interventions agronomiques ou correction des carences, le tout à la maille du micro-parcelle.
Plusieurs campagnes massives de cartographie et d’étude ont vu le jour ces vingt dernières années. Quelques références à connaître pour qui veut comprendre ou consulter la “bande dessinée” des sols de Bourgogne :
Pour le grand public, le “Visualiseur cartographique du BIVB” est un outil précieux, gratuit, proposant une immersion jusqu’au niveau du climat, avec superposition des terroirs, des cépages et – partiellement – des types de sols.
La connaissance du sol n’est pas un simple joyau muséographique : elle transforme en profondeur la manière de conduire la vigne.
L’étude et la cartographie des sols de Bourgogne dépassent de loin la simple curiosité géologique ou l’outil de rendement. Elles incarnent un art de vivre et de transmettre. Si chaque génération croit avoir percé le secret d’un climat, l’apparition régulière de nouveaux outils (scanners, IA, cartographies 3D) promet encore des surprises. Les institutions comme le BIVB, les laboratoires universitaires et de nombreux domaines s’associent aujourd’hui pour enrichir cette base collective et transmettre la mémoire des sols vivants.
Au fond, connaître les sols de Bourgogne, c’est accepter que ce paysage n’est jamais figé. Les cartes se précisent, mais l’histoire, elle, continue de s’écrire sous nos pieds – et dans nos verres. À chaque bouteille, un fragment d’argile, un grain de calcaire, une empreinte, témoignent de cette incroyable alchimie entre l’homme, la plante et la pierre. Que vous soyez vigneron, passionné ou simple épicurien : partons ensemble en expédition, la carte à la main et le verre à la bouche, à la découverte d’un terroir qu’on ne cesse jamais d’explorer.
Votre guide des vins de Bourgogne, de la vigne au verre